为什么英语 child 的复数形式为 children？

为什么英语 child 的复数形式为 children？

-en 作为名词复数后缀，是起源于原始日耳曼语的“弱名词”的复数后缀（古英语和中古英语也有延续使用），现代英语已经没有“弱名词”的概念了。与之相关的复数后缀还有 -n, -an, -on, -un, -um 等等。

现在还在使用 -en 作为复数后缀的词语只有四个（类）：man/woman连同以man/woman结尾的表示“……男人/女人”的复合词语（注意German这种不算在内）、child的复数children、ox的复数oxen、以及brother的复数brethren（很罕见，但仍存在在现代英语中，因单数形式原为 brether）。

另外你有没有发现英语的过去分词中有很多不规则动词都是以 -en结尾的？例如 taken, driven, given 等等，这是因为 -en 同时还是古英语“强动词”的过去分词后缀，而在古挪威语中，“强动词”的过去分词后缀为类似的 -inn。

有兴趣的话可以看看古英语弱名词、强动词之类的文献。