该如何向孩子解释：「年兽」是什么动物，它和现实生活中的哪种动物很像？

该如何向孩子解释：「年兽」是什么动物，它和现实生活中的哪种动物很像？

尽管人人都知道年兽的传说，但跟龙、凤、麒麟、白泽、九尾狐等等这些上古神兽不同，我们即使翻遍古书都找不到一丁点儿关于年兽的记载。

神奇的年兽到底是什么样的动物呢？

据考证[1]，最早提及“年兽”的文献出现在1933年《沪壖话旧录·岁时风俗之回忆》里的一篇：

看样子，年兽是只跟狗很像的兽。并由此可以看出，所谓的年兽并非古代就有，而只是近现的民俗演绎。

1959年《新民晚报》曾刊载一则故事《“年”的故事》中详细描述了年兽的外貌：

根据以上描述，现实中还真找不到与年兽吻合的动物。那么，我们也可以猜测年兽可能是人们所畏惧的多种动物的合成体。

比如[2][3]：

各个版本对于年兽的描述几乎都包含“食肉，且危害人畜”，足见年兽有猛兽的成分。能够威胁人畜的猛兽，自古多数是狼和豺。

中国境内存在的大型猛兽中，老虎虽然凶猛，不过数量稀少，对人类的实际伤害较少。而豺和狼的分布广泛，对早期人们的威胁比较大。尤其是冬天，食物短缺，进入村庄猎杀家畜的情况时有发生。即便是现在，某些偏远地区仍有狼袭击牧民牲畜的报道出现，更何况是古代。

有关狼豺的成语也无一是褒义，因此，如果说年兽是一个十恶不赦的动物，那其中必有豺狼的成分。

虽然灵长类动物对人类的危害有限，但对于人类的袭扰，却常有发生。它们身体灵活，抢劫后就逃跑，令人苦不堪言。

这让我想起在马来西亚兰卡威一个小岛上的经历，一只野猴尾随我抢我的包包，幸好同行的友人竭力帮我夺回，否则引来猴群就会抓住我的包逃之夭夭了，甚至我们还有可能被它们伤害到。

再加上一些灵长类动物，长相怪异，一副凶神恶煞的样子，比如山魈、藏酋猴等等，很容易被人妖魔化。

民间关于年兽的典籍很少，可关于年兽的画像却屡见不鲜。年兽多出现在紫微星年画里，而祝淳翔[4]考证年画可能是从罗聘《胡人异兽图》、明代佚名《西旅贡獒图》等画中演化而来。

画上除了紫微星君[5]外，还有一只被锁在石柱上的猛兽，这猛兽便是年兽，其类似于狮子和狗的结合体。

根据以上对年兽的考证描述，很难找到动物界的准确原型。

年兽应该并不是动物，而是人们对自然灾害恐惧的高度抽象化。中国历来是农业大国，威胁农业的自然灾害以及瘟疫，在当时被视为无法抗拒的超自然力量。百姓无法抗拒，于是将其幻化为年兽怪物，通过过年赶跑年兽，以祈求来年风调雨顺。

大部分关于年俗的绘本都会提有关“年兽”的故事，而对“年”的描述也如出一辙：

放一组图，给大家展示一下绘本中“年”的形象：

以上这三本书包括下面这本一共4本书，大家可以参照我下面的这篇回答，里面会有更加详细的内容：

小年兽还真没看出来是狐狸奶奶剪的就是它自己，想想也是，自己那么可爱，怎么可能是这只凶神恶煞的家伙呢。

现实生活中能有什么样的动物胃口有这么大呢？而且还吃烟花，年兽不是害怕烟花吗？哈哈，这只小年兽不仅喜欢烟花还喜欢红色，只是不能多看，看多一会脑袋会晕乎乎的，腿脚还会发软，原来是会醉啊！

这就是这本书中的小年兽形象，有点可爱，还为孩子们解开了一个童话般的谜题--年兽躲开红色的原因是因为看多了会醉~

另外，我手里还有一本关于“年兽”的绘本，这本书里面的年兽就更加特别了，书中为孩子们一本正经地“科普”了许多关于年兽的“知识”，比如：

这些问题的答案你都可以在这本《东方文化图腾系列·年兽国》里找到，狐狸家为孩子们杜撰了一个完全属于年兽的国度！了解中国传统文化的同时，又帮助孩子放飞想象~

“科普”的内容有点多，这里主要跟大家聊一聊年兽的“形象”问题--它到底长什么样？

先上一组图，我们除了可以清晰看到年兽的正反面，还能了解到它的骨骼和肌肉方面的构造：

哈哈，这一本正经地“胡说八道”是不是非常有趣~

其实不管年兽在现实生活中貌似哪种动物，我们都可以借助这个问题与孩子展开讨论，除了可以在春节这样的重要时间里为孩子传递更多的东方文化理念，让孩子爱上我们的母体文化，还可以帮助孩子展开想象力的翅膀，虽然有时候童言童语有点“荒诞不经”，但我相信有着我们母体文化的肥沃土壤，孩子们终会get到中国人丰富的文化精髓，以及对人类世界的映射和深刻启示。

文中所出现过的绘本：

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