河狸与水獭是同一种动物吗？

河狸与水獭是同一种动物吗？

题目中的两种半水生哺乳动物隶属于食肉目鼬科和啮齿目中，这两个类群中还有海獭、海狸鼠、水貂等一堆半水生动物。两类动物的长相通常都“鼠里鼠气”的，加上又是半水生，和人类日常生活场景有一定距离，不太认识也正常。

借助本回答，向大家介绍包括河狸和水獭在内的这些可爱的半水生的哺乳动物们。

当我们遇到了一只外形类似的半水生哺乳动物，该如何辨认呢？

Lesson 1 ：辨认它是鼬还是鼠。

我们所称的水獭、海獭、水貂都是鼬科，所以人家并不是”水耗子“，顶多是“水黄鼠狼”。而河狸、水豚、包括麝鼠，这些半水生啮齿目动物，叫一声“水耗子”才不为过。

首先可以看体型：

鼬科动物的半水生物种基本保持了鼬科的典型身形，即流线型的长长瘦瘦的身体外加相对短小的四肢和小巧的脑袋。实在记不得，你用鼬科最为常见的物种——黄鼬（黄鼠狼）的身材来对照就很容易记住。而几种半水生的啮齿动物相对来说身体偏短，看上去有那么点臃肿。

也可以看毛发：

半水生的鼬科动物其毛发的防水能力更是达到了相当的程度，像各种水獭，它们通过长而硬的外层刚毛定向导水，形成一道防水屏障。通过极度致密的底层绒毛形成空气层，隔绝冷水保持体温。海獭的毛发密度更是达到了哺乳动物之最。

而几种半水生的啮齿类的毛发对水生生活的适应远不及鼬科动物，无论是外层毛发还是底层毛发的密度都远低于鼬科，由于毛发保暖效果有限，因此它还需要依赖皮下脂肪保暖（这又能回到体型的差异上了哈哈哈）。

表现在外观上就是鼬科动物的毛发看上去油光水滑，高级皮草质感，啮齿类的毛发看上去总是稀稀拉拉，不太好看，哪怕海狸鼠还是知名的毛皮兽。

还可以看牙口：

鼬科动物作为食肉目的一员，牙齿最明显的特征就是四颗位于门齿和臼齿中间的犬齿。

而啮齿目犬齿缺失，却拥有四颗硕大的终生生长的门齿，上下各两颗。强大的门齿主要适应啮齿目动物啃咬木材或坚果等物体。

和牙口密切相关的就是食性了，鼬科动物中虽然有专性肉食也有杂食动物，但是这些半水生的鼬科动物，所谓的水貂，水獭，海獭，基本都是专性肉食，不太会吃素。

而几种水生的啮齿目多数为植食性，水豚和河狸都是专一的食草动物，麝鼠也多以植物为食，偶尔捕食软体动物和小鱼。

最后还可以看脸

相信不少朋友知道这么个说法，“食肉动物的眼睛长在前面，而食草动物的眼睛长在两侧”，当然这个说法必须严格限定使用范围（大多数陆地哺乳动物）才灵验（试想一下除了猫头鹰以外的猛禽，鲨鱼，鲸等等）。

就我们需要区分的这两种动物，这个辨认方法也是有效的。具体来说，水貂， 水獭这些鼬科动物双眼更加偏向面向前方，从它的正面看，眼间距较近，确实是一副聪明相，是肉食动物的嘴脸。

而水豚，河狸这几种啮齿类双眼更加偏向于在头部两侧，正面看上去眼间距较大，一副不太聪明的的草食动物的形象。

Test 1 ：

先来个阶段性随堂测验，来分分以下物种是鼬科还是啮齿目吧。

答案见下：⑤

答案见下：④

答案见下：③

答案见下：②

答案见下：①

左上是美洲水貂，右下是江獭（水獭亚科的一种），它们都是鼬科动物，水中“黄鼠狼”。

左下是美洲河狸，右上是麝鼠，它们都是啮齿目动物，“水耗子”的一员。

测试通过的话我们进入进阶课程————

Lesson 2 ： 鼬科的水獭和水貂

现生的鼬科动物有八个亚科，60多个物种，是食肉目中的第一大科。其中，半水生的物种主要是两类：

一是水獭亚科（Lutrinae）：这个亚科是鼬科动物高度特化的一个类群，现存的十三个物种全部都是半水生动物。这里面大多数物种都在我们所称的”水獭“的语义范围内，海獭也是这个家族的成员。

二是两种水貂，它们都隶属于鼬亚科（Mustelinae，不过不同属。

两种水貂和水獭亚科对水生的适应是独立起源，趋同演化的结果。其对水生环境的依赖和适应性为：海獭＞水獭家族其他成员＞水貂。海獭虽然隶属于水獭亚科，但是它是其中对水生生活适应最彻底的物种，与其他水獭的习性有显著差异，因此我们单列出来做介绍。

1.海獭(Enhydra lutris)

海獭可能是这些半水生鼬科动物中最好辨认的一个物种了。相对于其他水獭和水貂们又尖又长的头部，它滚圆滚圆的脑袋使得看上去更为呆萌可爱。此外，海獭皮毛的颜色通常为深棕色，但成年个体的头部、喉咙和胸部的颜色比身体其他部位浅。一个圆圆的浅色脑袋，就是它标志性的特点。

海獭是水獭亚科中体型最大的成员，同时也是最适应水生生活的物种了，它生活在北太平洋的海水中，极少上岸活动。它会潜入水中捕捉海胆、螃蟹、鲍鱼、蛤蜊、章鱼等无脊椎动物为食，鱼在食物中的比例不太高。在进食贝壳一类的不太好打开的食物时，它们还会用石头当砧板放在自己肚子上，像“胸口碎大石”似的，把贝壳往上砸开。

海獭很喜欢在水面仰浮，这一点和其他的水獭和水貂也不太一样。不仅在用石头砸贝壳的时候会仰浮，睡觉的时候也会仰浮，个体常以海藻缠绕身体固定位置，避免漂离群体或栖息地。多只海獭（尤其雌性与幼崽）还会聚集在一起，彼此用四肢和海藻缠绕，减少被洋流冲散的风险。携带幼崽的时候，母海獭用前爪怀抱幼崽浮于水面，或将其置于腹部，避免幼崽溺水或失温。

2.各种水獭和水貂区分

水獭对水体的依赖远超水貂，它的食物基本完全依赖于水生生物，几乎不在陆地捕猎，身体结构更加适应水下捕食。而水貂除了水中猎取食物，也会以陆地的啮齿动物和小鸟等作为食物，在水中的活动时间也比水獭少。更形象地说——水獭是“全职水生猎手”，而水貂只是“兼职渔夫”。

具体在形态上，水獭呈现出更多的适应水生生活的特征。

一是头部：

①水獭的耳小且可闭合，使得在潜水时可以防水，位置更加偏向于头部两侧。水貂耳朵更大，不能闭合，且位置更加偏脑袋顶。

②水獭的胡须更多更长，有利于它们在浑浊的水体中探测猎物。水貂的则较短较少。

③水獭的鼻孔位置更加偏向于吻部上方，抬头呼吸更高效。而水貂则位于吻部前端。

二是尾部：水獭的尾粗壮且肌肉发达，游泳时尾摆动和后肢划水是主要推进力来源。水貂的尾细长，毛蓬松，并非游泳时的主要动力来源。

三是四肢：水獭的四肢四肢短粗，完全蹼化，尤其是它的后肢，宽大如桨。而水貂后脚趾间仅有部分蹼，脚掌远不如水獭宽大，这与其需要保持更多的陆地运动能力有关。

四是游泳姿势：水獭游动的时候靠后肢和尾推进。水貂主要是靠身体蛇形摆动。

总体来说，水貂还是属于兼性的半水生动物，水貂的皮毛不像水獭毛皮能形成气密层，即使长时间游泳也不浸湿，它毛皮浸水后需上岸抖干。此外，在身体其他方面，如骨骼与肌肉等方面还有很多不同。

下面通过图片大致认识一下水獭亚科各属的成员。除了海獭还有12种，全部特征都记住并且准确认出还是有点难度的，大家不要太为难自己，后续的随堂测验仅考到是不是水獭即可，不会强求你们认出具体物种。

1.欧亚水獭：毛色棕黑，喉部和腹部毛色偏浅，头大而扁平。主要分布在欧亚大陆和北非，我国亦可见。

2.毛鼻水獭：最为罕见的水獭，体型较小，毛色深棕，口周围和喉部毛色发白。主要分布在马来半岛，加里曼丹岛和苏门答腊岛部分地区。

3.斑颈水獭：毛色深棕和红棕，前胸和喉部有白色斑纹。分布在撒哈拉以南非洲。

4.巨獭：把巨獭和斑颈水獭放在一起，是因为它同样在前胸和喉部有白色斑纹，不过它的体型很大，脑袋更扁，长相也更凶一些。它除了捕食鱼类，还有捕食蚺蛇和凯门鳄的记录。（不知道为什么看着巨獭总有一种在蛇里面看到眼王的感觉）

5.江獭（滑獭）：体型较大，因毛短而光滑又叫做“滑獭”。分布在亚洲南部，以及东南亚等地。

6.北美水獭：北美洲唯一的淡水水獭（海水的还有海獭），毛色棕黑，鼻吻，脸颊和前胸发灰，头部较扁，鼻吻较宽，看上去比较憨厚。

7.智利水獭（也叫怒獭）：毛色棕色，喉部胸部颜色偏黄，尾巴较长。主要分布在巴塔哥利亚高原。

8.长尾水獭：尾巴较长，耳朵较尖，呈三角形，主要分布在中美洲和南美洲北部。

9.秘鲁水獭（也叫猫獭）：除了海獭以外，最喜欢大海的水獭，主要栖息在从秘鲁北部一直到阿根廷最南端的滨海礁石区域，之所以叫猫獭，据说是脸长得像猫，反正我是没太看出来。目前种群濒危，全球不到1000只。

10.非洲小爪水獭：毛色深棕，脸颊，颈部和喉部白色或者浅灰色，主要分布在撒哈拉以南非洲。

11.刚果小爪水獭：曾经被认为是非洲小爪水獭的亚种，现在已独立为一个物种。主要分布在中非。

12.亚洲小爪水獭：体型最小的水獭，毛色棕色，脸颊到喉部发白，头小眼大。主要分布在亚洲南部，包括我国南部和东南亚等地。

上述的水獭中，我国主要分布三种水獭，包括江獭、欧亚水獭和亚洲小爪水獭。

体型上，江獭＞欧亚水獭＞亚洲小爪水獭，辨认也相对好认，体型大、毛短而滑的是江獭，头部扁平、一张憨憨的大饼脸是欧亚水獭，体型较小，眼睛大大的脑袋小小的是亚洲小爪水獭。

欧亚水獭在历史上遍及我们各省区，不过随着人类活动，包括猎杀、水体污染、栖息地破环，让它们的生存越发艰难，越来越少见了。不过，随着栖息地保护和禁猎工作的开展，目前在四川，陕西，浙江等多地陆陆续续又有它们的身影出现。亚洲小爪水獭只在我们云南，海南，广西和西藏东南部有分布，近些年也很难见到了。江獭更是十多年没有在我国境内的目击记录。目前三者均为国家二级保护动物，受到严格保护。

水貂主要是指的两个隶属于不同属的物种——美洲水貂和欧洲水貂，它们的身形更为较小，比最小的水獭——亚洲小爪水貂更为较小。美洲水貂主要分布在北美洲，不过作为毛皮兽被引进到了很多国家地区，在多地成为入侵物种。欧洲水貂主要分布在欧洲大部分地区。

两者外形也很容易区分，美洲水貂口鼻部更尖，欧洲水貂口吻部有白色毛发。

Text 2：随堂测验，海獭，水獭，还是水貂？

区分到每种水獭的话确实有点难度，能认识到海獭，各种水獭，水貂就算合格。

答案见下：⑤

答案见下：④

答案见下：③

答案见下：②

答案见下：①

左上为水貂（美洲水貂），右上为海獭

左中为水獭（巨獭），右中为水貂（欧洲水貂）

左下为水貂（欧洲水貂），这张图就一个脸有难度哈，右下为水獭（亚洲小爪水獭）

全对的同学可以进入下一节——

Lesson 3 ：啮齿类的半水生物种们

啮齿目中的半水生物种相对鼬科的好辨认得多，主要包括以下几类：

1.水豚（Hydrochoerus hydrochaeris）

水豚的英文俗称叫做Capybara，也就是目前它更为流行的名字——卡皮巴拉的由来。水豚应该没有任何辨认的难度吧。作为啮齿目中最大的物种，体长1-1.3米，体重50-60公斤的它在我们这篇回答里是绝对的巨无霸，单是靠体型你就能轻易辨认了。何况它那张巨型的方脸，真的是“水中水豚，陆上藏狐”，动物界两大国字脸典范。因此相信大家没有认不出来水豚，最多是以前没把这个形象和这个名字对应上。

水豚的趾间部分蹼化，擅长游泳和潜水，鼻孔和眼睛位于头部顶端，便于水中呼吸和观察。它主要栖息于南美洲的沼泽、河流、湖泊沿岸，每日大部分时间浸入水中避暑或躲避天敌。以水生植物、草类为主，偶尔啃食树皮。它是群居动物，通常10-20只个体组成群体，而且脾气十分稳定，网上有不少梗图，这里就不例举了了。

2.河狸科（Castoridae）

河狸主要在淡水生境生活，主要吃水生植物和一些木本植物嫩枝叶，冬季也会储存一些树皮作为食物。作为仅次于水豚的第二大啮齿目动物，它的们外形特点非常显著：

首先是宽大而扁平尾巴，覆盖黑色鳞片，无毛，游泳时可以作为舵控制方向，也可以拍打水面用以警示同伴危险。它们后足完全蹼化，前足无蹼但具强韧的爪，适合挖掘和抓握树枝。此外，非常明显的橙色的门牙主要是富含铁质而成，咬合力极强，适合啃咬树木。

河狸还有一个最知名的习性，就是河道中用树枝和石块等材料修建“水坝”，主要目的是为了创造深水区以保护位于水下的巢穴入口（巢穴主要部分还是在水面以上），此外水坝创造更多静水区域，方便河狸游泳和运输木材。

欧亚河狸主要分布在欧洲和亚洲北部，我国新疆有极少量种群，它的体型更大一些，平均体重18–30 kg，深褐色至近黑色，尾巴相对狭长，末端更偏向菱形或矛尖形，筑坝的习性不如北美河狸，水坝相对较小，更多利用天然洞穴。

北美河狸主要分布在北美洲，体型略小，平均体重15–25kg，脑袋和鼻子相对于欧亚河狸更小，毛色更加偏向红棕色，尾巴更宽而椭圆，末端相对圆润，常常筑很大的水坝。

3.海狸鼠（Myocastor coypus）

海狸鼠往往容易和河狸混淆，实际上它隶属单独的一个科（海狸鼠科），和河狸一样，它也有鲜艳的橙黄色大门牙，趾间同样有蹼。不过它的头更加大而粗壮，头部的形状看上去更像是一个缩小版的水豚。体长只有约50厘米，比河狸小得多。它的尾巴也只是普通的圆尾巴，和河狸明显不同。

此外，海狸鼠虽然同样主要在水边的草丛、沼泽地生活，但是海狸鼠并不修建水坝，而是喜欢在水边挖洞，掘洞行为常造成堤岸、码头设施和沿河公路和铁路遭到破坏。作为知名的毛皮兽类，海狸鼠很早就被从原产地南美洲引到世界各地，并在很多地方逃逸成为入侵物种。

4.麝鼠（Ondatra zibethicus）

麝鼠隶属于仓鼠科（Cricetidae）麝鼠属（Ondatra），是这个属唯一的物种，因雄性分泌麝香用于标记领地而得名。主要分布在北美洲，不过由于引种养殖逃逸等原因，在欧亚和南美现在都能看到。麝鼠是杂食性动物，主要吃水生植物（占80%以上），偶尔吃贝类、小鱼、昆虫。

和河狸一样，它后足部分蹼化，趾间有蹼，但不如河狸发达。它的门齿往往也是浅黄色或者橙色，有些类似河狸。它会用用植物茎叶建造浮巢，入口位于水下，和河狸的巢穴有点异曲同工。

麝鼠在外形上与河狸不同的地方也很多，比如游泳时像桨摆动的侧扁的鳞状尾能够很容易的将它和河狸区分开来。麝鼠鼻骨长尖，大椭圆眼靠前；河狸鼻骨短宽，小圆眼靠后，这些特征也能作为辨认的依据。

而和海狸鼠的外形相对较难辨认，大家可以掌握两点，一是海狸鼠的“脸”比较方正，更像水豚，麝鼠的脸更像传统的“鼠”脸。而是海狸鼠的尾巴细长带鳞似鼠尾，麝鼠的尾巴侧扁如刃。

Text 3 随堂测验：水豚，河狸、海狸鼠还是麝鼠？

答案见下：⑤

答案见下：④

答案见下：③

答案见下：②

答案见下：①

左上为北美河狸，右上为欧亚河狸

左下为麝鼠，右下为水豚

以上就是回答的全部，最后的最后，终极期末测验来了：